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87.回京

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扛上沙包就歪歪倒倒,连卖苦力的活都没办法做,忧愁地在大街上闲逛,正瞧到前头书斋一个人正在描画本。现在各家的印刷术水平都不同,有的好有的坏,像这种穷地方就很容易印坏,特别是画本这种精细的书籍,后期都要由专门的画匠再看着缺漏填填补补才能卖。

    他看那人在描画本,没忍住停下来看了看,那书斋的掌柜能在里头看到他这么个小乞丐似的人蹲在那,也没来赶,只是等天大亮,人渐渐多了起来之后才让跑腿的店小二让他暂时离开,否则怕是书客不敢进门。

    乔玉闻言道:“我是在看他在干什么,他画的不好。我也会画画,画的比他好。”

    他在外的经验太少,很不会讲话,差点没挨了一顿打,那画师也是个争强好胜的脾性,还非要比一比,结果乔玉果然画的比他好。

    掌柜瞧了一整个过程,他没在乎乔玉的模样,问道:“现在画本的数量太多,你愿不愿意留在这里,帮一帮我的忙?”

    乔玉自然是愿意的。

    书斋给的银子不算多,可也不少,还包吃包住,对乔玉来说正合适,他还是很老实的,说做不了多久,等雪停了路能走了就要离开,掌柜的也不介意,只让他放心做事就好。

    乔玉的画艺着实出色,即便只是描图上色,都比旁人生动许多。掌柜的看了几天,忽然拿了一个话文本子过来,想叫乔玉为他配图,还允了日后的分利,可乔玉不要分利,他只要多拿些钱,能早日攒够雇佣马车的钱。

    为了赚钱,乔玉几乎可以称得上夜以继日了,他就在书斋后头画画,店里的那个小伙计也过来瞧他,有一次忽然道:“陈公子,我看你这个画总是很眼熟,同玉桥先生的画很像,你是不是学的玉桥先生?”

    景是贵姓,当年大周建国后将除了皇族之外的景姓都改了背的,平民百姓用不得。乔玉就替自己取了个假名,叫陈辞。

    乔玉的笔一顿,险些落下一滴浓墨,耳朵边全都红了,忍不住有些雀跃地问:“你也知道玉桥先生啊?”

    小伙计用力道:“自然是知道的!我听闻玉桥先生画技过人,这些都算了,他的人还特别好,今年夏天我们家乡发大水,我的父母都淹死了,家里只留我和一个小妹妹,险些活不成了,还是玉桥先生用自己的稿酬捐了米粮,才让我们活了下来。不仅是我们,我听说玉桥先生捐了好多地方,救了好多人,玉桥先生救世济民,心怀天下,可真是天大的好人。”

    乔玉的耳朵边全冷了下来,他结结巴巴道:“兴许,兴许玉桥先生也没有那么好……”

    他说这话时心中一阵恍惚。那些银子的确是乔玉捐出去的,他在宫中闲的无聊,只能画画这些画,卖出去的钱他拿着也没用,都让景砚安排着花出去了。他没料到自己的无心之举会救那么多条人命,可却担不起那些人的感激,因为他知道不是那样好的人。

    那小伙计听了这话,再也没有平日里的和善,冷着脸道:“玉桥先生怎么不好了!你说说看!”

    乔玉也不敢讲玉桥先生的坏话,他总觉着要是讲了,眼前这个和和气气的小二哥立刻就能翻脸揍他一顿。他只好含含糊糊道:“没什么,我的画,我的画就是学玉桥先生糊口罢了,他是什么样的人,我不太清楚。”

    又在对方的虎视眈眈下不怎么诚恳地添了一句,“想必是很好的人吧。”

    他知道自己是什么样的人,面对这些人的喜欢和尊敬,就越发心生惭愧,他不应该得到这些的。

    乔玉累了一整天,倒在床榻上,还是想着这件事。他想了很久,觉得自己还是没有他们眼中的玉桥先生的救世济民,他没办法把自己所有的一切都给出去,但还是把自己的报酬一分为三。一份是接下来几天的生活所需,一份是攒着的马车钱,还有一份最多的是用来给破庙里的那些小乞丐买过冬的东西。其实原先他每日也会买些剩下的馒头粥食之类送过去,只不过现在想要做的更多,

    他想变得更好一些,至少不要太过辜负那些人的感激。

    这场雪下的太久,久到都快成了灾,乔玉为那个书斋画了好几本话文本子,第一个本子大卖,他又拿了一笔钱,终于攒够了给乞丐买过冬衣物的钱,也攒够了接下来雇佣马车的钱。

    可这时候离过年太近,没有哪个马夫愿意背井离乡,不和家人在一起过年,乔玉无奈地留在这里,过这十年以来,第一次自己一个人过的年。

    除夕的那一天下了小雪,乔玉领着小伙计的妹妹出来玩。小姑娘看着糖人就走不动道,乔玉给她买了一个,犹豫了一下,自己也买了一个。这么几个月来,乔玉第一次沾甜味,他舍不得咬着吃,小心翼翼地用舌头舔着。

    小伙计出来找他们的时候,两个人坐在不远处的槐树下头,个头一大一小,动作却如出一辙,看起来年纪倒没差多少。

    他手上拿着烟火,塞给了他们俩一人一个,待天黑才很珍惜地点燃,转着圈烧完了,小伙计望着乔玉,笑着道:“马上新的一年了,对了,昨天掌柜的说了,是元德二十一年。”

    元德二十一年。

    乔玉一怔,这不对,怎么会是元德二十一年,本该是他的殿下登基,换了年号,今年是元年才对。即便这里再穷乡僻壤,离京城再远,可好歹也是个县城,若是换了皇帝年号,绝不可能不知情。

    在这之前,乔玉从来没想过景砚会失败,并不是刻意不去想,而是他从来都觉得,只要是景砚想做的事,没有做不成的道理。

    可现在他忽的有些害怕起来,他怕的要命,在除夕这一天没有丝毫的开心,躲在被子里,咬着衣角发抖流眼泪。

    哪怕是几次濒死,他从未这样害怕过,心口紧缩成一团,连呼吸都不会了。

    透过被子间狭小的缝隙,他能看到外面幽微的火光,模模糊糊成了一片。

    宫中。

    大约是由于去年发生了太多的事情,宫里没半点过年的气氛,象征性地挂了几条红布红灯笼,别处依旧很肃穆。

    景砚从地牢里走出来,身上浸透了血腥味。过年前的半个月,他终于将陈桑和他的亲信都瓮中捉鳖,关押到了地牢里。陈桑的嘴很严实,也许是知道说出乔玉的消息就会没命,讲得都是模模糊糊,一日一变,而那些亲信也都不知情,只能一遍又一遍的审问,期间不知死了多少人,就连今天过年,都拉出去好几条尸体。

    景砚由冷淡又漫不经心,他望着这些人,并不把他们当作一条命,连陈桑也不。他觉得自己能留给陈桑一条全尸,大概也就算不辜负里陈皇后了。

    他从早到晚只吃了几口面,又看了大半天的折子,有关乔玉的消息,事无大小,全都由他自己亲自审查,看完后顺道还审问了陈桑的一众党羽,现在本该疲乏至极,却依旧背脊挺直,被拉长的影子却极消瘦,近乎于形销骨立了。他不去大明殿处理政务,也不回仙林宫,张了张嘴,嗓音还是哑着的,不过好歹能说得出话了,咬字是清楚的,“去太清宫。”

    盛海急急忙忙地替景砚撑着伞,在大雪中一路疾行,连大氅都落了一堆积雪。太清宫是宫里最冷清的地方,连点喜庆的红都没有,四周又寡淡又冰冷。

    景砚拿钥匙开了一旁的小门,自己一个人撑着伞进去了。

    太清宫与离开的时候并没有什么变化,时间似乎在这里什么也未留下,与过往的每一年都没有不同。

    景砚脱了力一般,手指放松,黑伞落在一旁。他仰头望着院子里那两棵相伴相生的枇杷树,那是乔玉和他一起种下的。它们已经长的很高了,如今亭亭如盖,绿叶葱茏,却依旧很亲密,谁也离不开谁,谁也不会离开谁。

    人不如树。

    他这样看了很久,不仅是长发,眉眼都染成了雪白,渐渐的连裸·露在外的皮肤,后来是玄色的大氅,全都被白雪覆盖住了。他似乎成了一个雪人,眼角却忽的滚下一串水珠,留下道很明显的痕迹。

    那或许是融化了的雪水,或许是眼泪。

    大约是眼泪吧。

    一过完年,乔玉就急急忙忙要找人去京城,他雇了一辆很小的马车,在路口长亭同小伙计还有那群小乞丐告别,虽然相处的时间不长,他们都很舍不得,小伙计道:“你虽然没玉桥先生画的好,可陈公子你的心和玉桥先生一样好。”

    乔玉哭笑不得,他是刻意画的劣质一些,防止露出马甲的,没料到他也有一日要刻意做不好一件事了。

    他满心满意都是景砚,想的都要发疯,实在是不可能再停留下来了。

    小伙计最后说了一句,“愿你新的一年,一路顺风,得偿所愿。”

    乔玉仅有一个愿望。

    接下来的一路都很顺利,马夫是个好江湖,人也很好,大概是看乔玉又傻又好心,给钱还多的份上,马赶的飞快,不过冰雪初融,才开春的时候就赶到了京城。

    京城看管的极严,幸好长乐早有准备,路引和别的书信都齐全,才能很快入京。到了京城,乔玉也知道了去年发生的事,他的景砚的确是赢了,只是还未登基,现下是纵览朝政的摄政王,乔玉的心放下了一半。

    可今时不同往日,乔玉没有证明自己的法子,别说是皇宫,连内城靠里的地方都去不了,虽然近在眼前,却没办法相见。

    他定了个客栈,一边泡澡一边发愁,难道自己真的要击鼓鸣冤,再大庭广众之下表明身份。

    那也太丢脸了吧。

    乔玉想到了他的外祖母,福嘉县主。福嘉县主自乔玉失踪后,又回到了外头的古庙中修行,那个地方还好接近些。

    第二日,乔玉去了那里,福嘉县主满脸肃穆,正跪地诵经,乔玉也不知怎么了,其实他的印象里只见过福嘉县主两三面,却忽然哭了出来,也跪到了福嘉县主的旁边,嗓子里含满了哭腔,“外祖母。”

    虽然景砚一直在暗地里寻找,福嘉县主以为他死在了那场宫变中。

    他们俩相拥哭了好一会,福嘉县主又仔仔细细地问了问他这么久以来的经历,乔玉避重就轻,没怎么说自己吃过的那些苦头,一一回答了。

    福嘉县主活了这么大,怎么可能看穿不了这些谎话,可她不想毁了乔玉的好心意,只当作不知道,搂着乔玉问道:“你受了这么多委屈,回了京城,还想要做什么?外祖母都帮你,无论是什么,我的小玉。”

    乔玉抽噎着道:“我想见殿下,我的殿下。”

    他唯一仅有的心愿和支撑,不过是景砚。

    福嘉县主长叹了口气,她有什么办法,乔玉实在是喜欢,可她却不敢那么相信景砚。

    毕竟他是摄政王,是还未登基的皇帝。

    帝王无情,而且自乔玉失踪后,她也从未听说景砚找寻过她的傻外孙。

    可毕竟还要给一个机会的,谁让乔玉心悦景砚,她知道自己阻拦不了。

    于是,第二日,福嘉县主递了道折子,说是家中有一些乔玉的旧物,不知摄政王殿下有没有兴趣。

    福嘉县主想好了,若是景砚两日内不来,也就是说对乔玉根本不上心。到那个时候,她就是绑也要把乔玉绑回陇南,一辈子不许他再想着景砚。

    因为这段感情注定没有结果。
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